Đinh Thanh Trung (thứ hai từ trái qua) cùng nhóm cầu thủ Hà Tĩnh đang bị tạm giữ để điều tra về hành vi sử dụng ma túy.
Đinh Thanh Trung là một trong số 5 cầu thủ của CLB bị cảnh sát bắt giữ khi đang sử dụng ma túy tại một khách sạn ở Hà Tĩnh hôm 4/5. Thông tin này khiến nhiều người sốc bởi tiền vệ 36 tuổi vốn nổi tiếng hiền lành, mẫu mực, được xem là biểu tượng của CLB Hà Tĩnh. Thanh Trung vừa được Hà Tĩnh gia hạn hợp đồng một năm dù đã 36 tuổi và được cho đi học bằng HLV, quy hoạch vào ban huấn luyện mùa giải năm sau.
Thanh Trung sinh năm 1988 tại huyện Hương Khê, Hà Tĩnh. Năm 10 tuổi, anh được chọn vào lớp năng khiếu bóng đá của tỉnh và 6 năm sau cùng Hà Tĩnh vô địch giải U18 Quốc gia. Năm 2007, đội trẻ Hòa Phát Hà Nội vào tập huấn và thi đấu giao hữu với Hà Tĩnh. Tài năng của Thanh Trung được ban huấn luyện Hòa Phát Hà Nội đánh giá rất cao và đề nghị ký hợp đồng chuyên nghiệp ngay sau đó.
Thanh Trung không mất nhiều thời gian để chiếm vị trí trong đội hình một của Hòa Phát Hà Nội. Tiền vệ có chiếc chân trái khéo léo này ghi tới 26 bàn cho đội bóng thủ đô và có nhiều đường kiến tạo cho đồng đội lập công sau 86 trận đấu.
Năm 2011, CLB Hòa Phát giải thể, Thanh Trung và một số cầu thủ được bàn giao cho CLB Hà Nội. Năm 2013, anh được được luân chuyển tới Quảng Nam thi đấu tại giải hạng Nhất Quốc gia. Ngay ở mùa giải đầu tiên, Thanh Trung giúp Quảng Nam vô địch giải hạng Nhất và thăng hạng V-League.
2017 được coi là năm rực rỡ nhất trong sự nghiệp của Thanh Trung. Anh ghi 10 bàn thắng và có 10 kiến tạo, góp công lớn giúp Quảng Nam V-League 2017. Nhờ màn thể hiện ấn tượng này, Thanh Trung vượt qua Anh Đức và Quang Hải để giành Quả bóng vàng Việt Nam 2017.
Đinh Thanh Trung khi giành Quả bóng vàng Việt Nam 2017. Ảnh: Đức Đồng
Thanh Trung lần đầu lên đội tuyển quốc gia năm 2010 nhưng phải đến thời HLV Nguyễn Hữu Thắng dẫn dắt, anh mới thường xuyên được sử dụng và có vị trí vững chắc. Khi Công Vinh giải nghệ sau thất bại tại AFF Cup 2016, Thanh Trung được HLV Hữu Thắng tín nhiệm trao cho chiếc băng thủ quân tuyển Việt Nam. Dù vậy, anh không được trọng dụng dưới thời HLV Park Hang-seo nên quyết định giã từ đội tuyển năm 2018. Sau 28 trận đấu khoác áo đội tuyển quốc gia, Thanh Trung ghi được hai bàn thắng.
Năm 2022, Thanh Trung rời Quảng Nam trở về khoác áo đội bóng quê hương Hà Tĩnh. Dù đã qua thời đỉnh cao, anh vẫn thường xuyên được sử dụng và có những đóng góp tích cực, giúp Hà Tĩnh trụ hạng thành công ở hai mùa giải vừa qua.
Trợ lý Nguyễn Đức Thắng từng khen Trung là cầu thủ tập luyện nghiêm túc, thi đấu nhiệt tình, được đồng đội quý mến và là mẫu cầu thủ mà bất cứ HLV nào cũng ưa thích. Ông cũng kỳ vọng cầu thủ sinh năm 1988 trở thành niềm cảm hứng để các cầu thủ trẻ trong đội noi theo, phấn đấu.
Khi nghe tin Thanh Trung dính vào ma túy, nhà môi giới cầu thủ Nguyễn Minh Châu sốc và tiếc cho người đàn em ông rất yêu quý. "Đinh Thanh Trung là người em tôi luôn đánh giá rất cao về nhân cách, cả trong lẫn ngoài sân cỏ. 20 năm làm môi giới cầu thủ, tôi chỉ xin áo đấu của đúng hai người là Lê Tấn Tài và Đinh Thanh Trung dù từng quản lý rất nhiều cầu thủ ngoại đẳng cấp, vua phá lưới V-League... Quá tiếc cho em. Không thể tin được", ông Châu nói.
Bê bối ma túy khiến tất cả những gì đẹp đẽ nhất Thanh Trung đã cố gắng gây dựng suốt hơn 10 năm qua sụp đổ hoàn toàn. Anh và nhóm cầu cầu thủ sử dụng chất cấm đã bị Hà Tĩnh thanh lý hợp đồng, nhiều khả năng phải chấm dứt sự nghiệp tại đây. Hôm 8/5, LĐBĐ Việt Nam (VFF) cũng ban hành lệnh cấm vô thời hạn với Thanh Trung và nhóm cầu thủ Hà Tĩnh tại các giải đấu do cơ quan này tổ chức.